La marca de suplementos Lifeplus introduce la impresión de etiquetas

Para eliminar las ineficiencias de la subcontratación, Lifeplus implementó prensas de etiquetas digitales para manejar más de 400 etiquetas de productos en 22 tamaños diferentes, ofreciendo un enfoque simple, optimizado y automatizado para una impresión de etiquetas consistente.

Lifeplus es un proveedor global de suplementos nutricionales y productos de estilo de vida, que produce cientos de SKU para productos que van desde vitaminas diarias y suplementos superalimentarios hasta nutrición deportiva y cuidado de la piel. La empresa se enorgullece de formular suplementos nutricionales y productos de estilo de vida con los más altos estándares de diseño y calidad. Adopta un enfoque holístico de las operaciones, desde los ingredientes que obtiene hasta sus procesos de fabricación, incluidas sus operaciones de envasado.

Con un volumen tan alto de etiquetas (más de 400 etiquetas de productos en 22 tamaños diferentes y ocho idiomas diferentes), Lifeplus necesitaba un enfoque simple, optimizado y automatizado para una impresión uniforme de etiquetas. Debido a que las regulaciones de etiquetado de productos nutracéuticos dependen de la clasificación del producto, como suplemento dietético, alimento o ingrediente alimentario, los requisitos de cumplimiento varían y son críticos. Cuando se trata de embalaje, cualquier cambio en un producto o proceso podría hacer que las etiquetas preimpresas queden obsoletas e inutilizables, lo que provocaría un desperdicio de inventario.

Enfoque holístico del etiquetado

"Confiar en etiquetas preimpresas podría fácilmente convertirse en etiquetas desperdiciadas con los frecuentes cambios comunes en esta industria, como cambios en la fórmula", dice David Polomsky, gerente de operaciones de planta de Lifeplus. “Antes de recurrir a las prensas de etiquetas digitales SurePress, subcontratábamos toda nuestra impresión de etiquetas. Nuestra necesidad de flexibilidad para actualizar las etiquetas e imprimir según sea necesario y minimizar el desperdicio de etiquetas es lo que nos llevó a buscar soluciones para llevar las operaciones de impresión de etiquetas al sitio”. Lifeplus ahora tiene la capacidad de reaccionar rápidamente ante cualquier cambio necesario en las etiquetas.

El equipo de Lifeplus conoció Epson SurePress en la feria industrial PACK EXPO. Al evaluar qué tecnología sería la mejor para sus necesidades, Polomsky señala que “la precisión del color, la confiabilidad de la máquina y la consistencia de las etiquetas fueron factores importantes”.

Además, la sostenibilidad es importante para Lifeplus. Implementa programas ambientales en sus instalaciones, incluido el uso de materiales 100 % reciclados posconsumo para cada producto empaquetado internamente, y necesitaba sus equipos para respaldar sus esfuerzos de sostenibilidad.

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Lifeplus instaló inicialmente dos prensas de etiquetas SurePress L-4533AW y, más recientemente, incorporó una tercera prensa, la SurePress L-6534VW, para respaldar el crecimiento y mantener sus volúmenes de impresión de etiquetas por delante de los volúmenes de producción.

"Lifeplus seleccionó Epson sobre otras marcas porque sus capacidades y rendimiento de producción satisfacían nuestras necesidades", dice Polomsky.

La SurePress L-4733AW es una prensa digital de etiquetas con tinta de resina a base de agua que utiliza colores mínimos para ofrecer una gama máxima. Las prensas digitales de etiquetas SurePress de Epson están diseñadas para funcionar en una variedad de entornos de impresión, desde trabajos cortos hasta convertidores de etiquetas grandes. La prensa digital de etiquetas con tinta de resina a base de agua SurePress L-4733AW se basa en su predecesora, la L-4533AW, la única prensa de etiquetas de primera calidad con tinta blanca que, según informes, cuesta menos de $ 300 000. La prensa utiliza colores mínimos para ofrecer la máxima gama a un bajo costo total de propiedad (TCO). La prensa digital de etiquetas de inyección de tinta UV SurePress L-6534VW ofrece una impresión confiable y repetible de alta velocidad de hasta dos millones de pies cuadrados por mes, según Epson Remote Management Services, y ofrece tinta de barniz digital para barniz directo mate y brillante.

La transición para llevar las operaciones de impresión de etiquetas internamente puede parecer desalentadora para las empresas que han dependido de la subcontratación de etiquetas. Pero para Lifeplus, el proceso de establecer operaciones de impresión de etiquetas in situ estuvo libre de estrés y obstáculos. Brian Johnson, director técnico y de cumplimiento de Lifeplus, señala: “El proceso de incorporación y la formación inicial fueron muy sencillos. Ayudó que fuéramos estratégicos y usáramos el inventario de etiquetas subcontratado y esencialmente recreamos las etiquetas a medida que el inventario disminuía”.

Impresión de más de 100 000 etiquetas por semana

Las instalaciones de fabricación de Lifeplus en Batesville, AR, tienen un total de 135.000 pies cuadrados y todas las etiquetas de los productos Lifeplus provienen de estas instalaciones. Lifeplus tiene 22 tamaños de matrices diferentes y solo las etiquetas de sus botellas varían en tamaño desde botellas de 4 onzas hasta botellas de 100 onzas.

Lifeplus utiliza las tres máquinas SurePress para etiquetar todos sus productos, incluidas cápsulas, geles blandos, tópicos, líquidos, polvos y tabletas para cada una de sus líneas de productos. Polomsky señala que la instalación normalmente imprime entre 100.000 y 200.000 etiquetas por semana.

"Existen requisitos legales para todas las etiquetas que imprimimos, y los requisitos varían según el país en el que vendemos", dice Polomsky. “Es muy importante que nuestras etiquetas sean consistentes y que tengamos la capacidad de reaccionar rápidamente a cualquier cambio necesario en nuestras etiquetas. La capacidad de calibrar cada prensa según los colores Pantone garantiza que podamos imprimir cualquier etiqueta en cualquier prensa y lograr la consistencia que necesitamos”.

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El equipo de Lifeplus añade que ahora cuentan con un proceso interno simplificado para la impresión y planificación de etiquetas con una semana de antelación. También aprecian que no tienen que almacenar ni gestionar un inventario de 10.000 etiquetas preimpresas.

Mitchell Satterwhite, operador de Lifeplus, afirma: “La interacción diaria con la prensa es sencilla y directa. Es fácil trabajar con el software Wasatch. Me siento cómodo dejando las prensas desatendidas y funcionando durante la noche porque pueden manejarse solas fácilmente”.

SurePress L-6534VW ofrece funciones de operación y automatización desatendidas, incluido el mantenimiento de la boquilla de inyección de tinta, para mantener una productividad alta, un costo total de propiedad bajo y un funcionamiento simple de la prensa. Lifeplus incorporó recientemente una tercera prensa: una prensa digital de etiquetas de inyección de tinta UV SurePress L-6534VW.

Próximos pasos

"Tener la flexibilidad de imprimir etiquetas cuando sea necesario para garantizar que el desperdicio sea mínimo y no tener que almacenar un inventario de cientos de miles de etiquetas nos hace más eficientes", afirma Polomsky. "Ahora podemos ser más inteligentes con respecto a nuestro espacio de trabajo y flujo de trabajo".

Lifeplus recientemente comenzó una expansión de 30,000 pies cuadrados en sus instalaciones de fabricación para albergar nuevas líneas de fabricación de gomitas y cápsulas de gel blando y tiene planes de construir hasta tres nuevas instalaciones más durante los próximos cinco años, aumentando el tamaño de sus instalaciones a más de 250,000 pies cuadrados

Lifeplus se enorgullece de su compromiso con la calidad y la fabricación con los más altos estándares. “Como la calidad es lo primero, invertimos en los mejores equipos que existen para cada departamento. Nuestras operaciones de embalaje e impresión de etiquetas no son una excepción”.

—Editado por Keren Sookne